Apanhar conquilhas na Culatra

Quando uma leitora do Diário da Pikitim me deixou uma mensagem na página do Facebook a pedir roteiros e dicas para passar uma semanas de férias no Algarve com os seus dois filhos, fui sincera com ela, como não podia deixar de ser: não é destino que conheça, por isso, não posso recomendar muito.

E respondi-lhe que ia começar a resolver essa lacuna, porque ainda este ano iríamos ter um cherinho do Algarve. E assim foi. Graças à Silvia Viegas, que conhecia de ler os comentários que me deixava no blogue e no Facebook, e que simpaticamente se ofereceu para nos mostrar um pouquinho dos argumentos que se impõem mais a sul.

Estivemos poucos dias em São Brás de Alportel. Na verdade, só estivemos duas noites. Porque ainda não foi desta que dispensamos o Alentejo, e, enfim, o raio do calendário não tem maneiras de esticar. Mas a Silvia Viegas já não é só uma amiga “virtual”. Agora que a conhecemos, temos ainda mais a certeza de que havemos de voltar.

Cá em casa, sempre que pensamos num refúgio de verão vamos bater à Costa Vicentina, e na Zambujeira do Mar, destino que começamos a frequentar quando ainda não havia festivais de verão. Agora, raramente ficamos na Zambujeira, e temos ficado um pouquito mais a sul, na praia do Carvalhal. Temos saudades do bar de praia que por lá havia – não me lembro do nome!– e que rivalizava com o Fresco, quando o Fresco ainda estava mesmo em cima da praia da Zambujeira.

Este ano fomos outra vez, e de novo, para a Costa Vicentina. Temos o Trilho dos Pescadores debaixo de olho, e este ano só fomos espreitar: uns metros do trilho da Zambujeira a Odeceixe, e uma parte do Circuito da Amoreira, que nos levou à bonita praia da Carriagem. A praia mais bonita de Portugal, como diz o pai da Pikitim.

Mas chega de Alentejo. Vou falar do Algarve, e do fantástico aperitivo que nos proporcionou a Sílvia Viegas. Foi logo ao jantar, com mais amigos e familiares, que vimos as primeiras imagens do “paraíso”. “O meu paraíso”, como baptizou um abundante álbum de fotos no Ipad a cunhada de Sílvia. Pelo que víamos nas fotografias, não dava para duvidar.

A Culatra é uma das ilhas mais remotas do Parque Natural da Ria Formosa, mas perfeitamente acessível a partir da marina de Olhão. Para desembarcar mesmo na pontinha da Culatra, com a Armona (a outra ilha) ali pertinho do campo de visão, a melhor hipótese é apanhar um barco-taxi: a corrida sai a um mínimo de 25€, um valor que pode ser aceitável consoante o número de passageiros. Nós só éramos cinco, saiu a cinco euros cada um.

Quem não tiver essa possibilidade, pode apanhar o barco carreira desde a marina de Olhão até ao porto de Armona,  por 1,80€ por pessoa. Mas, para chegarem à pontinha da Armona – bem defronte àquela, na Culatra, em que assentamos arraiais – terão de fazer a pé um percurso de três quilómetros. Os horários das carreiras estão sujeitos a sazonalidade e podem ser consultados online.

A Pikitim aproveitou à grande a água tépida e cristalina – já tínhamos saudades destas temperaturas, mal habituados que ficamos pelas incursões às Filipinas, ou ainda às mais remotas Fiji e Samoa. Não tem a mesma riqueza marinha, é claro, mas a Pikitim nem se lembrou disso. Na noite anterior tinha experimentado as conquilhas, e gostou no aperitivo.

Quando aprendeu a apanhá-las (basta levantar ligeiramente a areia junto à rebentação das ondas), não quis outra coisa.

Depois de um belo piquenique (não há nada vezes nada para comprar naquela zona; só podemos comer e beber aquilo que conseguirmos levar) e de muitos mergulhos, preparamo-nos para nova patuscada de conquilhas.

Dizem que é muito fácil de preparar. Mas eu ainda não experimentei. Só as colhi. E comi. Quem quiser partilhar a receita, está mais do que à vontade.

Um outra dica na região, a caminho de S.Brás de Alportel, onde nos alojamos, e que vale a pena espreitar: o palácio Rococó que se converteu na Pousada de Estói, e as ruínas romanas de Milreu.